Kairo – eine Stadt, die Bäume hasst

Kairo ist, wie allgemein bekannt, eine von Umweltverschmutzung geplagte, in Staub gehüllte Stadt, deren Grundproblem darin besteht, eine der ältesten Städte des Vorderen Orients zu sein. Ihre grüne Lunge, die sie einst saubere Luft atmen ließ, ist im Laufe der Zeit geschwunden.

Die Viertel des alten Kairos waren noch voller Bäume gewesen, die die Stadt mit frischen Sauerstoffmolekülen versorgten. Viertel wie Heliopolis, Zamalek, Garden City, natürlich El-Matariya und Ain Shams, aber auch El-Ezbekiya, El-Ataba und Downtown Kairo.

Doch die Entwicklungen der letzten Jahrzehnte haben zum Vorschein gebracht, welch einen Hass die Machthaber dieser Stadt gegen Bäume hegen. Jedenfalls hatte ich anfangs noch die Illusion, dieser Hass sei nur auf die Machthaber beschränkt.

Die Entwicklungsprojekte, derer der weitläufige Stadtteil Heliopolis seit Monaten Zeuge ist, haben seinen Gärten und Grünflächen den Todesstoß versetzt. Damit eine komplett neue Stadt – unter der provisorischen Bezeichnung „Neue Administrative Hauptstadt“ – aus dem Boden gestampft werden kann, hat der ägyptische Staat den Beschluss gefasst, die vom belgischen Baron Edouard Empain im Jahre 1911 gegründete Heliopolis-Vorstadt (auch unter dem Namen „Palais Hindou“ bekannt) niederzuwalzen.

Heliopolis ist von seiner Lage her gewissermaßen das östliche Tor zur ägyptischen Hauptstadt, das alle, die vom Flughafen oder aus Ismailia und Suez kommen, durchqueren.

Aus einem traditionsreichen Stadtteil voller Gärten und Bäume ist ein Nadelöhr an den Zufahrtswegen zur künftigen „Administrativen Hauptstadt“ geworden, dem Traum von Staatspräsident El-Sisi. Zu dessen Verwirklichung hat er gigantisch hässliche Brücken mitten durch das altehrwürdige Viertel bauen lassen, unter denen die Gärten des Viertels niedergewalzt und seine Bäume hinweggemäht wurden. So war also 2019 für Ägypten ein Jahr, in dem statt Bäume nur hässliche Betonsäulen und Brückenpfeiler gepflanzt wurden.

In dem bekannten, zum Bezirk Gizeh gehörenden Viertel Dokki, welcher wiederum Teil der Metropolregion Groß-Kairo ist, machte sich eine Gang aus dem Viertel daran, einfach so uralte Bäume zu fällen. Diese mit bitterem Ernst und Eifer operierende Bande hatte einen Boss, der träge daneben saß und seine Männer dabei beobachtete, wie sie die Bäume abhackten. Ich näherte mich ihm und fragte: „Was genau treibt euch dazu, das zu tun? Welche Anweisungen habt ihr bekommen? Fällt ihr die Bäume im Auftrag von Papierfabriken?“

Da sagte er zu mir: „Wir fällen sie, weil Leute aus dem Viertel sich bei uns beklagt haben, dass die Überwachungskameras an ihren Hauseingängen wegen der vielen Bäume keine klaren Bilder von den Herumlungernden und den fliegenden Händlern liefern. Die Leute fühlen sich von denen nun mal belästigt…“

Selten hat mich eine Antwort so schockiert. Bäume werden also nicht nur gerodet, weil die Obrigkeit den Wunsch hat, Brücken zu errichten, sondern auch, weil da eine Gruppe von Bürgern ist, die finden, dass Bäume den Überwachungskameras die Sicht nehmen und somit ein Sicherheitsrisiko für sie darstellen.

Ein altbekanntes ägyptisches Sprichwort lautet: „Reise und sei kein Baum… Reise, denn du bist frei.“ Besser wäre wohl: „Reise und sei kein Baum… Denn Bäume hackt man in Ägypten einfach ab.“

Auf dem beiliegenden Bild ist zu sehen, wie im Park des El-Haram-Krankenhauses in Gizeh Palmen gerodet werden… Derselbe Park, auf den der Balkon meines Hauses geht.

Übersetzung: Rafael Sanchez