REISEN

„Ich nahm mir die Zeit um die Stadt ausführlich zu erkunden, abzulaufen, um mich an den Klang der Sprache wieder zu gewöhnen und die ersten nützlichen Kontakte zu knüpfen. Ich bin durstig und erschöpft über Bergrücken gewandert, wurde von Hornissen verfolgt und habe einen Skorpion über meinem Bett gefangen. Ich lief die Grenze ab, saß stundenlang an den Grenzübergängen und tat nichts anderes als sehen. Für die Fahrten benutzten wir den Bus oder das Auto der Übersetzerin. Am Straßenrand immer wieder Quellen, an denen man Wasser abfüllen kann. Keine Raststätten, dafür viele Tankstellen. Überall wurden moderne Hochhäuser hochgezogen, die Fassaden glänzten und in der Innenstadt wurden die Straßen und die Bänke zweimal täglich nass gewischt. In dem Dorf selber, das wir nach einer holprigen Fahrt über löchrige Straßen entlang unendlicher, blühender Felder erreichten, erinnerten sich die Frauen auf den Bänken vor ihren Häusern nur sehr sporadisch an die deutsche Vergangenheit des Dorfes. Auf den Fahrten erlernte ich, per Kassettenkurs und auch von Studenten, zumindest ein paar rudimentäre Höflichkeitsausdrücke in der fremden Sprache, eine Beschäftigung, die ich gerne fortsetzen möchte. Das Auto ist wichtig. Der Wind beugt die Bäume.“

Die Geförderten verwenden die verschiedensten Fortbewegungsmittel, um sich an den Orten ihrer Recherchen zu bewegen.

Ein nicht unerheblicher Teil erfährt die Landschaften und Länder im wahrsten Wortsinn im Auto, gut eingeübt in den Blick durch die Fenster, die Aussicht² aus der behaglichen Abgeschlossenheit des Innenraums. Die Orte der Recherche ziehen vorüber, Kontemplation, das eigene Dahinrollen in der Rolle der Reisenden. Aussteigen, Fotografieren, Sprechen, Einsteigen, Weiterfahren. Das Auto als das superlativische Wohnzimmer, sitzend in Bewegung sein, die Freude, sich vollkommen einzuschließen, über einen absolut begrenzten Raum zu verfügen.

Andere gehen auf ihren Füßen durch die Straßen der Städte, über Grate und durch Steppen, geführt, auf eigene Faust, ohne Ortskenntnis, einem inneren Kompass folgend, auf den Spuren derer, die sie interessieren, den noch frischen oder fast schon ganz verwehten Fußabdrücken ihrer Vorgänger. Sie sind die Flaneure der Vergangenheit, Unzeitgemäße in Gegenwart und Zukunft, Bildungsreisende, Wandernde durch Brauchtum, Volkslied³, Tradition, Tracht, Urbanisierung. Beim Ausruhen auf der Caféterrasse beobachten und notieren, aushalten, dass nichts passiert. Serendipität: es kommt auf die, die nichts erzwingen, von sich aus zu.

„Die Aktivitäten dieser Reise bestanden vor allem darin, sich dort aufzuhalten, wo weniger Menschen als Tiere zu finden sind. Man kann hierin eine politische Bezugnahme lesen, sie wird aber nicht explizit ausgesprochen. Wir fanden die Droppings von Knysna-Elefanten, die in den sozialen Netzwerken auf großes Interesse stießen. Aber auch andere unerwartete Funde habe ich in Kiew gemacht. Natürlich sind all dies sensible Themen, und ich werde bei der Arbeit am Film höchste Aufmerksamkeit darauf legen müssen, dass diese Themen auch mit der nötigen Sensibilität angesprochen und dargestellt werden. Wir hatten die Auswirkungen dieser Erlebnisse auf uns unterschätzt. Es wird in diesem Zusammenhang sicher durch neue Eindrücke einige Abweichungen vom Ursprungskonzept geben, was das Inhaltliche angeht, aber ich kann diese noch nicht genauer spezifizieren. Es war wie bei einer Reportage: Am Ende braucht man 15 % des recherchierten Stoffes. Man weiß nur nicht, welche 15 % das sein werden. Es war eine sehr aufregende Zeit.“

Die Geförderten kehren an den Ausgangspunkt ihrer Reisen zurück. Sie setzen sich an den Schreibtisch, den Computer, das Schnittprogramm, ins Tonstudio, gehen in ihr Atelier, ihre Dunkelkammer, um das Material, das sie gesammelt haben, zu entwickeln. Ließ sich der Ort, ließen sich die Eindrücke, die Bilder, Gespräche und Geschichten mit nach Hause bringen? Hat man, im Leben, im Beruf, in der Kunst, als Geförderte vor Ort, das richtige Medium gewählt, um die eigene Erfahrung aufzuzeichnen, zu transportieren und weiter zu verarbeiten?

Nach ihrer Rückkehr laufen die Geförderten für eine Weile als Veränderte durch die bekannten Straßen. Das Vertraute erscheint ihnen seltsam fremd, als wären sie von diesem Fremdsein, das nun alles Bekanntgeglaubte befällt und infiziert, selbst auf ihrer Reise befallen und infiziert worden und hätten es in ihre vertrauten Verhältnisse eingeschleppt. Sie versuchen, an den Punkt zurückzugehen, von dem sie aufgebrochen sind, abzugleichen und auszuwerten, was von den Vorstellungen übrig geblieben ist. Der notwendige Gang am Ende der Recherche ist der zurück in die Vorstellung, die Vision, den kreativen Prozess, angereichert und beschwert von der Erfahrung des Unterwegsseins, dem Gefühl der Verantwortung gegen die Personen, die Auskunft gegeben haben, die Orte, die angeschaut wurden, die Authentizität, den Bericht aus erster Hand.

April 2020: Italien trauert. Für eine kurze Zeit spricht Deutschland über Pflegearbeit. Kultur, Kunst, Kino, Klub – abgesagt. Auf allen Kontinenten der Erde schließen sich die Ländergrenzen, Flieger und Züge stehen still. Merkwürdig jetzt an einem Essay über das Reisen zu basteln.

„Reisen“, das hat einen unwillkürlich romantischen Klang, der in die globalisierte Welt irgendwie nicht mehr ganz reinpassen will. Eine Welt, in der die ständige Verfügbarkeit von Last-Minute-Trips in westlichen Ländern der Abwehr von Einwanderungsströmen gegenüber steht. Reisen ist jetzt ein Privileg. Aber das war es schon immer. Meine deutsche Staatsbürgerschaft, mein kaukasisches Aussehen und mein nordeuropäischer Nachname sind wie ein internationaler VIP-Pass. Weitestgehend unbürokratisch gewährt er mir Zutritt auch in solche Länder, deren Bevölkerung ungleich schwieriger – oder gar nicht – nach Deutschland einreisen kann.

Wie gehe ich mit diesem Privileg um? Wie gehe ich mit der grausamen Geschichte um, die diesem Privileg voranging? Und was haben die (westlichen) Geistes- und Naturwissenschaften, Kunst- und Kulturgeschichte in meinem Gepäck mit dieser Geschichte zu tun? [zurück]

Mai 2020: Das Kino ist jetzt ein virtueller Ort. Das Arsenal3 zeigt „Amy“ von Laura Mulvey und Peter Wollen. Mit dem Geräusch eines Flugzeugmotors unterlegt reist die Kamera über eine Landkarte, überquert Ländergrenzen, von Zentraleuropa immer Richtung Osten. Tägliche Schlagzeilen, die unter anderem vom Beginn des Unabhängigkeitskampfes Indiens von der Britischen Kolonialherrschaft berichten, begleiten den Flug von Amy Johnson. Amy, die Pilotin, die Pionierin. Ihr Alleinflug von England nach Australien macht sie weltberühmt.

Juni 2020: Italien lädt zum Urlaub ein. Für eine kurze Zeit spricht Deutschland über Rassismus. In Bristol stoßen Aktivist*innen eine Statue vom Podest. Ich will etwas Inspirierendes über das Reisen und das Recherchieren schreiben – Bildungsreise, Erkenntnisreise, Reiseromantik… Wieso habe ich immer Goethe im Kopf? Vor meinem inneren Auge sieht er aus wie der Mann in Caspar David Friedrichs Gemälde, der elegant von einem Felsvorsprung ins Tal hinabschaut. Statuen stehen auch oft an solchen Plätzen. Plätze, die ihnen Ausblick gewähren. Schöne Aussicht für steinerne Männer. Sie schauen herab auf die Landschaft, die Stadt, das Viertel. Wir schauen zu ihnen hinauf. Wo es notwendig ist, hilft ein Sockel dabei. So wie damals im alten Hollywood dem kleinen Bogart, der großen Bergmann in die Augen zu sehen. Schöne Aussicht für schwarz-weiße Männer.

Ich tauche wieder ab in die virtuellen Weiten. Öffentlicher Raum, maximaler Abstand. Keine Ansteckungsgefahr. Wo wollte ich nochmal hin?
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Juli 2020: Das Kino findet jetzt wieder im Kino statt. Das fsk zeigt „Sunburned“ von Carolina Hellsgård. Eine weiße, deutsche Familie – Mutter, Tochter, Tochter – verbringt den Urlaub in einem Hotel in Spanien. Das jüngere Mädchen befreundet sich mit einem gleichaltrigen Strandverkäufer, der seine Familie im Senegal zurück gelassen hat. In die entgegengesetzte Richtung überquerte Amy Johnson den afrikanischen Kontinent von Europa aus auf ihrem zweiten Alleinflug. Sie landet 1932 in Kapstadt – dem Jahr, in dem die südafrikanische Sängerin und Bürgerrechtlerin Miriam Makeba geboren wird. 2016 bringt mir Babalwa im Xhosa-Sprachkurs das traditionelle Lied „Qongqothwane“ bei, das Makeba als „Click-Song“ international bekannt gemacht hat. Nicht weit vom Unterrichtsort haben Aktivist*innen 2015 eine Statue vom Podest gestoßen. Auf den symbolischen Fall des steinernen Kolonialisten, der vom Universitätscampus den Hang des Tafelberges herab schaute, folgt der eigentliche Kampf: die Studierendenproteste um Chancengleichheit und um die Dekolonisierung des Bildungssystems halten auch ein Jahr später noch an. Schüler*innen protestieren ebenfalls: gegen die Diskriminierung in der Schule durch Verbote von Afros und dem Sprechen von isiXhosa. [zurück]

August 2020: Was habe ich von meiner Reise mit den Grenzgänger*innen, meinen Reisen nach Kapstadt mitgebracht? Auf die Bewegung von hier nach dort folgt die Bewegung von dort nach hier. Und der Blick wandert mit. Ein Blick, den ich auf ein Land gerichtet hatte, in dem Kinder Schuluniformen tragen – anders als hier. Und auf ein Land, in dem Kinder ihre Muttersprache in der Schule nicht sprechen durften – anders als hier?
Es gibt auch deutsche Kinder, deren Mehrsprachigkeit im hiesigen Schulsystem keinen Wert hat. Es gab sie beispielsweise als Kinder von Eltern, die man als „Gäste“ eingeladen hat. (Aber nicht in den Urlaub, sondern damit sie Arbeit erledigen, die die Deutschen nicht machen wollten. Und nicht ins Hotel, sondern in Stadtteile, in denen die Deutschen nicht wohnen wollten. „Gäste“ hießen sie eigentlich nur, weil sie nach der Arbeit wieder gehen sollten…) Und es gibt sie auch heute in meiner Berliner Nachbarschaft. Dem Stadtteil, in dem mal keiner wohnen wollte. Auf frisch renovierten Spielplätzen und grünen Wiesen spielen sie: Kinder, die nachmittags aus den benachbarten Schulen mit dem schlechten Ruf kommen. Und Kinder, deren Eltern so aussehen wie ich.

Wer hört „Goethe“ und fühlt sich zuhause? Wer hört „Reise“ und fühlt sich romantisch? Wer entdeckt eine Plattform und betritt sie unbefangen?
Die Idee, dass Reise, Bildung und ein edler Charakter zusammen gehören, hat noch ein anderer Mann auf einem Podest geprägt. „Man kann nicht erwarten, dass er ganz frei von Eurozentrismus gewesen wäre“, erklärt der Humboldt-Experte. „Sicher hat er einiges getan, was aus heutiger Sicht inakzeptabel ist. Aber im Vergleich mit anderen Reisenden war er seiner Zeit weit voraus!“ Denn Humboldt schrieb: „Zum Weltbürger werden heißt, sich mit den großen Menschheitsfragen auseinanderzusetzen: sich um Frieden, Gerechtigkeit, um den Austausch der Kulturen, andere Geschlechterverhältnisse oder eine andere Beziehung zur Natur zu bemühen.“

Was ist daraus geworden? Die einen sind die „Bürger(*innen)“, die anderen sind die „Welt“. Die einen haben 2020 erstmals angefangen, darüber nachzudenken, die anderen stürmen die Plattformen. Die, die eine schöne Aussicht erlauben? Es wäre an der Zeit. [zurück]